Comment tout a commencé

Au début de cette histoire, il y a l'ULCO. Si si, la fac', l'université. Pourquoi? Parce qu'elle coopère avec le CIEP pour centraliser les dossiers de candidatures à des postes d'assistants en Europe, les envoyer aux institutions concernées dans les pays visés, puis nous informer du succès ou de l'échec de notre candidature.

Donc, vu que je voulais passer un an (plus ou moins, ne chipotons pas pour 4 mois) en Angleterre mais que l'Erasmus ne me tentait guère - la bourse accordée ne suffit pas toujours à avoir un niveau de vie sympa, la fac' française ne me donnait pas envie de continuer dans une fac' anglaise, et je ne savais toujours pas ce que je voulais faire - une de mes profs m'a parlé de l'assistanat. Ni une ni deux, je vais à la réunion d'information, surfe sur le net, et de fil en aiguille, presque insensiblement mais de manière très sûre, je me suis retrouvée à passer l'entretien oral, remplir le dossier, choisir trois vœux régionaux... Puis à croiser les doigts très forts. Les orteils aussi.

Il faut faire preuve de patience, car les entretiens ont lieu en novembre, les dossiers sont déposés en janvier grand maximum, et la réponse (uniquement "oui" ou "non", pas de précisions!) arrive courant mai-juin, voire pour certains malchanceux, juillet-août. J'ai eu de la chance, c'est arrivé en juin, alors que je bossais au camping.

Passé le premier saut de joie accompagné des battements de cœur trépidants, on retrouve notre amie Patience: il nous faudra encore patienter si l'on souhaite connaître notre destination. Pour ma part il me semble que j'ai patienté deux semaines. C'est court? Ça m'a paru long.

Ensuite j'ai, finalement, ô joie, ô bonheur, reçu un e-mail de l'école qui m'avait choisie. Premier cri de victoire: dans le Somerset, soit mon vœu régional numéro 1. Deuxième cri de joie: dans un environnement rural, vallonné et verdoyant, au climat proche de celui de Dunkerque. Troisième cri de joie: des tas de randonnée en vue, des parcs naturels à explorer, des grandes villes intéressantes à proximité, et mon prof de prépa mentionne une très grande bibliothèque... Quatrième cri de joie et exultation en visitant le site officiel de mon école: l'école est non seulement prestigieuse, grande, et jolie, non, elle a aussi ses propres écuries, son propre centre équestre!!! La steph_nello, elle a failli pleurer devant son écran - mais devant les touristes venus s'enregistrer à l'accueil, il faut rester calme.

Peu à peu les informations s'étoffent. Nous serons hébergés - tous les assistants et quelques autres membres du personnel de l'école - dans une maison appelée The Mews, à Glastonbury, et travaillerons à l'école située à Street, à 4 km à vol d'oiseau de la maison. Il y aura une autre française, une autrichienne, une italienne, un espagnol. A ces assistants s'ajoutent une américaine pour l'histoire, une anglaise pour le sport, un sud-africain, et un autre anglais, plus le Senior Resident et autres habitants passagers dont nous parlerons plus tard... Bon, ensuite, la steph_nello a la berlue: il faut porter des tenues élégantes, il y a un "dresscode", "no jeans, no low-necks, no short skirts", et pour les hommes, costume-cravate exigé. Wouaou... Va faire un choc!

Bon, après les autres informations relèvent de l'administratif (quels documents sont nécessaires? J'y reviendrai). (Peut-être.) (Un jour prochain.) (Over the rainbow comme dirait l'autre).

Donc ensuite, je compare les prix des ferries avant de réserver ma place. Départ prévu le 9 septembre 2011 à 8h; arrivée prévue à 17h30 heure anglaise (oui, une heure de décalage horaire, et ça compte!), après 2h de ferry et plus ou moins 5h de voiture en tout (en comptant les siestes, je ne suis pas une conductrice émérite, et conduire à gauche, ça fatigue vite au début, mais ça aussi, je vous en reparlerai).

Ensuite... on passera à un autre article, puisque nous sommes désormais dans le feu de l'action, et pas dans les préludes!

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Once upon a time, there was a college called ULCO, in the North of France. In the languages section, in Boulogne-sur-Mer, two teachers worked with the CIEP to help students apply to jobs as Foreign Language Assistants (FLA): papers were filled, interviews organised, and then everything was sent to the CIEP. 

So, as I wanted to spend a year abroad in an English-speaking country, but not with the Erasmus programme, one of the teachers told me I could go to the briefing meeting to learn more about it. I went, listened to them, then googled French assistant, and gradually got to be really involved in all this stuff. I had the interview, wrote a personal statement, gave all the papers back to the teachers, and then kept my fingers, toes and everything I could crossed...

Now I just needed to be patient: we sent everything in December or January, but the answer (the mere "yes" or "no" thing, no other information) was not expected to arrive before June... Actually for some unlucky people it only arrives during summer! I was lucky, I got a "yes" email in the first days of June, when I was working at a campsite. 

After about a fortnight or so of patience, I got an email from the school. Another leap of joy, and still some others to follow as I read it:

First, it was in Somerset, which was my first regional choice.

Second point, it was in the countryside, but not too far from some cities, about the same weather as Dunkerque, beautiful green hills, exactly what I wanted.

Third point, a lot of hiking awaited me, in wonderful landscapes, as well as cities, libraries, shops...

Last but most certainly not least: the school is not only beautiful and huge, but it also has its own riding-school, in which I should be able to take lessons!! I almost cried before my screen, but I had to suppress the tears of joy to welcome new campers...

We gradually got more information. The school provides cheap accomodation in Glastonbury (which I will call Glaston to go faster) for the assistants who want it and some other members of staff. It is about 10 to 20 minutes away from Street where the Senior school is (depending on which roads you can take, since now there are some works in progress). I will live with another French girl, an Austrian and an Italian girls, a Spanish guy, (and when I arrived I also met an American girl, an English girl, and other people I will mention later. Namely for the assistants they are Elodie, Sophie, Valeria, Alvaro, then you've got Kelly and Rhiann). Other than that, I thought I had a problem with my sight when I read about the dresscode: no jeans, no low-necks, and for boys, tie and jacket are compulsory. wow... 

The other info is linked with administration and paperwork so I won't deal with it here. Maybe in another article I might go through the important documents to bring with you and so on. In some future article. Some day. Over the rainbow.

So what then? Booking my ferry ticket, paying for it, buying some stuff, an adaptator (which BTW was kind of useless since the school forbids this type of adaptator so please do not make my mistake and spend 30€ for something you will probably not even use while in England these things cost 1£...).

On D-Day I left my French home at 8.15, my ferry left Dunkerque/Dunkirk at 10.10, arrived at Dover at 12.15, and then it took me about 4 hours (including the breaks) to get to Glaston. But here begins another story for another article...