Arrivée à Glaston/First moments in Glaston

Voici ce que j'ai écrit le soir de mon arrivée à Glaston, le résumé tout frais dans ma tête de mon voyage...

8h20: après un dernier tour sur la boîte mail au cas où et pour enregistrer les numéros de téléphone de ma référente, CGB, on charge la voiture avec maman. Comme je suis en retard on n'a pas le temps pour les longues effusions, ce qui me permet de ne pas craquer, ben oui hein partir deux mois à 500 bornes c'est pas comme partir 5 jours à 80...

8h45: arrivée au port ferry avec une heure quinze d'avance, je me dis que peut-être j'aurais dû imprimer ma résa, l'angoisse monte, allez on respire, on coupe la radio, on sort le passeport, le permis de conduire, la carte grise et le numéro de résa est dans mon portable. Finalement la 1e hôtesse ne demande que le passeport et me le rend avec mon billet, sur lequel figure mon numéro de résa, tout va bien. On m'envoie « lane E ». J'ai une furieuse envie de faire pipi, le stress me fait toujours cet effet-là, et j'hésite à laisser ma voiture dans la file E (d'attente pour embarquer). Mais quand je vois deux trois voitures « abandonnées », je me lance, sinon ma vessie va exploser. Go on embarque le sac bien lourd chargé de tout ce qui a de la valeur et on y va sous le crachin (oui au fait, bien sûr pour le départ il pleut, petite pluie fine et dense bien chiante), le temps de suivre les panneaux, monter des escaliers en métal, et me voilà aux toilettes, ouf! De retour dans la voiture il est 9h05, j'ai 55 minutes d'attente en vue. Je les emploie à envoyer des sms d'au revoir, en recevoir, et lire Xavier Méal, Découvrir et comprendre le parage naturel.

10h00: Un employé de DFDS nous invite à démarrer, il prend mon billet pour en conserver un bout, me rend l'autre et maintenant on embarque. Certains autres conducteurs sont impatients et peu courtois, je suis susceptible en plus là, mais je respire profondément, et ça passe, tant pis pour les coléreux! Me vlà donc installée sur le pont 5 près de la porte rouge (ils sont gentils de penser à nous et de nous coller des tas de repères faciles!), je vérifie que j'ai bien dans mon sac tout l'essentiel, que la voiture est bien fermée, let's go!

10h15: ça y est le ferry démarre. Je me trouve une place sympa près des vitres au pont 7, ressors mon livre, croise des regards aimables et échange des sourires sympas. Les minutes passent, je continue Méal, puis n'y tiens plus à la vue d'un panneau « currency change », je vais voir, je trouve le bureau, et demande au monsieur (in English). Il me dit qu'il peut échanger mes 1200€ mais qu'il vaut mieux pour moi les échanger en Angleterre directement, pour ne pas perdre trop d'argent avec les cours de l'euro, il confirme gentiment que je n'aurai aucun souci si je vais dans une Post Office ou une banque. Rassurée, je retourne au pont 7, ma place a été prise, donc je vais de l'autre côté où un jeune homme qui m'avait souri aussi s'est endormi sur une banquette. Je termine presque entièrement Méal, puis roupille aussi sur ma chaise, et quand une banquette se libère j'y cours m'allonger. Je somnole agréablement un moment, tout en veillant l'heure.

11h50: l'heure de l'arrivée approchant, je vais aux toilettes (intéressant hein)et découvre un coin 1e classe avec carte à passer pour entrer, dis donc! Pis je regarde les falaises anglaises s'élever et un petit voilier qui navigue, pendant que le ferry manoeuvre à nouveau.

12h05: on nous prévient de l'arrivée imminente.

12h10: on commence à descendre aux ponts 4 et 5 pour rallier nos véhicules, tels des moutons. Je m'installe et on attend les ordres pour mettre les moteurs en route.

12h15: on débarque, j'ai encore droit à des regards mécontents ou franchement courroucés pour des quiproquos (vas-y passe, non je t'en prie, mais quelle cruche elle passe pas!)... Et je commence à angoisser: va falloir rouler à gauche!!!

12h25: j'entends l'officier des douanes demander au conducteur précédent sa destination, alors je prépare ma réponse en anglais dans ma tête, mais il me fait signe de passer directement, tant pis pour le speech!!!

Là les choses se corsent, M. Tom-Tom commence à faire des siennes, me prévient en retard de la direction en sortant des Docks, et met trois plombes à me sortir un autre itinéraire, alors je déploie toute ma respiration profonde pour ne pas exploser entre les voies qui sont bizarres (j'ai commencé à rouler en Angleterre en roulant sur des zébras et traversant une ligne continue, cool), les panneaux, la conduite à gauche mais des sens interdits ou uniques partout, et Tom-Tom qui me crie de faire demi-tour (genre!). On s'en sort quand même.

13h30: première pause, casse-croûte et toilettes: première "immersion" dans le monde anglais, les passants me saluent d'un sourire, je me demande si y a le mot "française" sur mon front ou si les gens sont juste polis et de bonne humeur... RAS pour la route, c'est quasi que de l'autoroute donc là rouler à gauche ça vient tout seul, par contre je rame un peu pour les vitesses, donc faudra que je me renseigne plus en avant.

15h10: deuxième pause, mes yeux se ferment, donc 1/2h de sieste. J'ai d'abord ignoré les premiers signes d'alerte, ce qui m'a valu quelques maladresses et frayeurs, d'où mon conseil: écoutez vous!! Quand vous vous sentez las, stoppez! Vous ne tiendrez pas aussi longtemps en Angleterre qu'en France tout bêtement parce que vous roulez à gauche et que vous devez constamment vous en souvenir, pour doubler, vous rabattre, vous insérer, vous aurez aussi à penser à traduire les limitations de vitesse et vous concentrer sur la route malgré des superbes paysages qui attirent le regard, donc forcément, on fatigue plus vite! Donc 25-30 minutes de sieste en voiture, et en quittant mon emplacement, j'accroche la voiture voisine, grrr rien que de devoir sortir à gauche en serrant le virage c'est mort... Je reviens donc en arrière, observe, ne vois aucun dégât, pas de griffe, pas de traces, ouf! On repart donc. . Sur l'autoroute je me fais encore râler dessus deux trois fois parce que ces gens veulent aller très très vite et que moi je veux doubler un camion qui avance pas en pleine montée (Kawuète a pas 2 ans hein...), mais j'ai aussi droit à des sourires et des bonjour quand je double ou suis doublée, quand les English people se rendent compte que j'ai le volant à gauche.

16h05: supposée arriver dans ¾ d'h, c'est compter sans les bouchons, j'en enchaîne trois. Nous sortons (Kawuète la voiture et moi) de l'autoroute, la campagne est charmante mais les choses se corsent du coup. Les rond-points, les intersections où je dois aller à droite, me valent de belles frayeurs, et Tom-Tom qui n'est pas clair me vaut deux demi-tours (c'est encore pire que les rond-points, demi-tour en n'oubliant pas qu'on roule à gauche!!!). Les gens que j'enquiquine sont pour moitié très cools, à tous s'arrêter pour me laisser réfléchir et passer, pour moitié un peu agacés ou surpris-effrayés, mais pas d'insultes, de klaxon ou autre.

17h05: Arrivée dans la bonne rue, je vois la Preparatory Millfield School, me gare sur son parking, une âme charitable m'indique la maison the Mews où je suis censée aller. J'y vais, tape, ne trouve personne, je fais le tour, c'est désert et en chantier, j'essaie la maison d'à côté encore plus déserte et dont l'entrée est barricadée de toiles d'araignées, donc je n'insiste pas, et encore à côté c'est une chapelle, raté! Je retourne au parking, demande à deux femmes si par hasard elles peuvent m'aider, pour elles the Mews est bien là où je suis allée, on essaie de joindre CGB sans résultat avec le portable de l'une d'elles (le mien n'a pas de réseau), donc une des dames me conduit au secrétariat de l'école. La secrétaire en question essaie de trouver le numéro de CGB, finalement elle appelle trois numéros de l'école, finit par trouver quelqu'un qui lui donne un numéro à composer si jamais personne n'est là d'ici 17h30 (j'avais dit arriver à 17h30). Eux ferment à 17h30 et Millfield Senior à 17h45, donc je vais sur le parking, j'attends 17h35, et retourne à l'école où j'ai du réseau, et là bing plus de batterie... La panique monte là, et comme un monsieur m'avait regardée passer quatre fois devant lui avec indulgence je prends mon courage à deux mains et lui expose mon cas, lui demandant s'il aurait un téléphone et si par hasard je pourrais l'utiliser pour contacter quelqu'un. Il est adorable, me compose le numéro, et j'arrive à joindre une dame. Je réexpose mon cas en essayant de ravaler les larmes (hey j'ai échappé à trois accidents de la route et là je me retrouve sans rien, oui je panique!), elle me fait patienter le temps d'appeler deux autres personnes et finalement m'envoie quelqu'un au parking. Je me confonds en excuses et remerciements auprès du gentil monsieur, et une prof (apparemment de sport) arrive. Elle me guide à la maison, qui est bien la 1e que j'ai tentée.

Elle voit avec moi qu'il n'y a personne, n'arrive à trouver personne à l'école (18h15, tout le monde est parti), alors elle va voir la voisine d'en face au cas où, elle travaille à Millfield Senior School. Celle-ci ne sait pas trop donc elle m'invite à attendre chez elle et la prof repart en quête du responsable de la maison, Tom, dont on est censés avoir le numéro mais je ne l'avais pas. Et en entrant dans le salon, que vois-je? Un livre intitulé « Horses and their management » bla bla. So j'entame la conversation, ben je suis chez l'une des monitrices d'équitation de la Senior Riding School!!! (y a aussi la Prep Riding School avec des poneys) Donc on discute chevaux vite fait, géographie (d'où je viens, le trajet), dépaysement, elle est galloise d'origine, chats et leurs colliers après stérilisation, etc. Elle réessaie d'appeler des gens en vain, et puis d'un coup une porte de the Mews s'ouvre!!! je dis merci à Sue qui viendra me voir à la cantine pour avoir le code wi-fi quand on l'aura et je cours.

La maison est assez énorme, et j'erre en hélant le vide jusqu'à tomber sur Tom!!Great!!! Visite guidée du labyrinthe, choix de ma chambre (côté jardin pour le calme, deux fenêtres pour la luminosité). C'est sommaire comme tout, Tom m'explique que normalement ils devraient ajouter un bureau et une armoire (notre wardrobe est minuscule!), la buanderie n'est pas encore prête et la cuisine non plus donc pour l'instant on a une petite cuisine à l'étage (où je suis) et la cabane au fond du jardin pour laver le linge. Tom m'aide à décharger Kawète, je déballe, range, m'aperçois que mon adaptateur ne va pas, Tom m'en trouve un bon dans le lot fourni par l'école, je fais connaissance avec Kelly (NY) et Rhian (Gloucestershire) avec qui j'vais partager les salles de bain (dont une est maintenant hors d'usage donc une sdb pour trois filles et deux mecs, et on se tamponne jamais!). Sandwich, brossage de dents et au lit, je suis naze!!

22h00: des voix m'interpellent donc je sors de ma chambre: Elodie est arrivée de Bretagne!! On papote, j'envoie un sms pour elle car son téléphone n'a pas d'option internationale, on se met d'accord pour aller ensemble au Clark's Village à Street pour que je change mes € en £ et des achats, et enfin à 23h00 dodo!

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Here is what I wrote down on my arrival in Glaston...

8,20: After a last glance at my emailbox, just in case, and also to take CGB's phone number (CGB is my referee in the school), my mother and I put all my stuff into the car. As I'm a bit late, the « goodbyes » are quick, which helps me stay calm. Don't laugh, I was used to leaving home for only 5 days in a row and to be like 80km away from home, now it will be two months 500km away...

8,45: I arrived to the ferry port 1,15 earlier than due to, and began to feel nervous: I should have printed my booking instead of just having its number in my phone, what if I can't take the ferry? Come on, just breathe deep and long, calm down, turn the radio off, prepare all the papers... The first woman I saw just asked for my passport and gave me my ticket, on which my booking number was written, alright then. I was supposed to go to Lane E. Once I'd parked the car I really needed to go to the toilets – always the case when I'm nervous – but I didn't know if leaving the car there was allowed. Finally, seeing a couple of « left alone » cars, I made up my mind. I walked in the drizzle – of course for my last day in France it would drizzle - , found the toilets, phew! Back into the car, I still had 55 minutes to wait. I used them to send some bye-texts, get some others, and read Xavier Méal, Découvrir et comprendre le parage naturel.

10,00: We were told by a guy from DFDS to go forward, he took my ticket, and off we went! Some drivers were a bit impatient and not very polite, and I was sensitive because of my stress, but remember Sally Swift, breathe in, and the bad feeling went away as I breathed out. I parked on the 5^th deck, next to a red door (grateful they thought of some easy signs to know where we are!), I checked the car was closed, I had every valuable thing with me, and let's go!

10,15: The ferry moved, at last. I found some nice seat opposite the windows on the 7^th deck, took my book again, my eyes met some kind faces, smiles exchanged. The time went by as I read on my book. Then I saw the sign « currency change » so I went to ask the guy, but he told me the rate would be better in England. I don't know anything about it, except that I hate my French bank for having forgetting my order, but anyway I was pretty sure I would end up being fooled at some point since I am a gullible foreign girl, so I'm trying not to think about it too much, kind of a philosophy of mine, what you can't help, you should not worry about.

So back to 7^th deck, my seat was not available anymore, so I went to the other side of the deck, where a young man who smiled to me at the beginning had fallen asleep on a wall seat. I almost finished my book, then I kind of dozed off on my chair, and when a more comfy seat was free I almost ran to it to take a nap.

11,50: As the arrival time drew nearer, I went to the toilets (again, very interesting...) and found myself before the first class lounge, which feelt a bit strange lol. Then I just sat staring at the English cliffs before me while the ferry « manoeuvred » to the port.

12,10: The way we all walked down to the car decks made me think of sheep...

12,15: Off we went, again I met some grumpy or even angry glances, just because of misunderstandings; and I felt nervous, again: now I had to drive on the left and listen to Tom-Tom the joking GPS...

12,25: I heard the customs officer ask the driver before me where he was going and why, so I prepared my own answer in English (once you're shy or a bit afraid you are awful at foreign languages...) but he waved for me to drive on without a question.

There, thinkgs got a bit more complicated: Tom-Tom began his jokes, told me I needed to turn on the right once the junction was behind us, then it was very slow to find some other route, and kept telling me « faites demi-tour ». I had to work hard on myself, to breathe in and out slowly, deeply, not to just let my anger « bouce » at the stupid machine supposed to make life easier but always driving me crazy... At last we found some compromise and I arrived onto a highway.

13,30: first break, snack and toilets. First real English environment, passers-by smiled at me, I wondered if they could see on my face that I was a foreigner, if they were just in a good mood, or if my joy to be there was so visible they had almost no choice but to smile at me...

On the highway, it was quite easy to drive on the left, though things were a bit harder when it came to speed limits, overtaking other cars...

15,10: second break, soon after the first one I know, but driving on the left is so tiring the first times... My eyes would not remain opened so I took a nap. To be honest, I first tried to fight my tiredness, which just put me in some dangerous situations, hence my advice: listen to your body. When it tells you « stop now, you're getting tired », just obey! It is perfectly normal not to be able to drive as long as in France in a row because everything is so new... You need to keep telling yourself « on the left, on the left », to drive, to overtake, to change lanes, you also need to think about how many km/h equal 50mph, to focus on the road while the surrounding landscapes are enchanting...

So a 25 minute-nap in the car. Unfortunately, when I left my place, I slightly bumped into the car next to mine, just because I'm not used to driving out of a place and turning on the left immediately... Luckily, no damage done! On the highway some people groaned at me because the road went up so my car was slow, but some others just smiled at me when seeing the left-hand steering-wheel.

16,05: I was supposed to arrive 45 minutes later, but it was without the jams and the misunderstandings between Tom-Tom and me... We were in the countryside now, much more beautiful, but also much harder: roundabouts, junctions where I didn't really xhere to go and where to look... I had to turn back twice, thought about my father. People on the way of whom I was were either really calm, stopping to let me think about what I needed to do, or just surprised, but not angry.

17,05: Arrival in Edgarley Road, I could see Millfield Prep School, parked there. Some kind woman told me where she thought the Mews was, but it was empty, the house nearby looked really old and abandoned, and still nearby, it was a chapel. Back to the carpark, I asked some help from two women, we tried to contact CGB but no answer, so finally one of the ladies took me to the school's offices. The secretary tried to find someone to help me, had to try three different numbers. They told her that I should wait on the carpark til 17,30 since this was the foretold time for my arrival, and then if nobody showed up I should go back to school to call again another number. I waited until 17,35, went back to the offices, but they were closed, an my phone battery was empty by now... I began to feel really lost and afraid, so as a man had looked at me as I walked past him, I found the courage to talk to him. I explained my problem, and he kindly lent me his phone so that I could call Senior school. There I re explained everything, trying my best not to brust into tears on the phone, the lady asked me to wait quite a long time and eventually sent someone from prep school. I said many thanks to the man and went to wait for the teacher.

When she arrived she guided me to the house I had first gone to, but noone. So we went to the « neighbour » (across the road) and she showed me in so that I could wait inside while the teacher looked for someone who knew about me (until then, nobody seemed to know I was supposed to arrive there). And what did I see on the couch? A « Horses and their management » book! Lucky me, I had ended up in the house of Millfield stable manager (she told me she worked in the stables, not that she was the manager!). So we talked about horses, geography, home and foreign places, cats, etc. She also tried to call people, in vain, and all of a sudden, we saw one of the Mews' doors open!!! I thanked Sue (the manager) and the teacher and we ran there to try and find someone.

As the house is huge, I walked through it yelling « Hello!! Is someone in here? », and then I bumped into Tom, our Senior resident. Small tour around the house, choice of my bedroom (view onto the garden, quiet light room), there is a little furniture, we are supposed to get some more soon. The kitchen is not ready at all, neither is the laundry room. So we'll share a tiny kitchen upstairs and the washing-machines are in the cabin in the garden.

Tom helped me take all my stuff out of the car into my room uptsairs, then we found some good adaptor (mine didn't seem to work), I met Kelly (NY) and Rhian (Gloucestershire) with whom I'm going to share the bathroom (and there are also two guys who use it, imagine one bathroom for 5 persons). I ate a sandwich, brushed my teeth and to bed!

22,00: I heard voices in the hall: Elodie, the French assistant #2, had just arrived. We chatted, I sent a text to her boyfriend, we agreed to go to Clark's Village on the next day, and at last, 23,00, bed time!

Voici donc la cuisine du 1e étage que nous partageons en ce moment même à 12 personnes (parfois y a des embouteillages donc...). La vraie cuisine, au rez-de-chaussée, sera géante, et sympa, quand elle sera terminée. On nous dit "semaine prochaine" mais ils disent cela depuis début septembre, donc on a je crois abandonné l'idée d'avoir une vraie cuisine avant le half-term (19 octobre)...
Below are two pictures of our kitchen upstairs. The real kitchen which is downstairs should be ready by the end of next week but since we've been told this (éready for the end of next week") since our arrival we are kind of not believing it will be ready before half-term in three weeks... We have this kitchen for 12 persons currently...

Et voici ma chambre avec ma petite armoire de Schtroumphs... Le bureau est arrivé 10 jours après moi.
Here you can see my bedroom and my tiny wardrobe... I got the desk ten days after my arrival.

Maintenant je fais une petite prolepse pour vous présenter la troupe de The Mews (pas au complet): Vous avez au pub, attendant que Nick commence son concert, au billard: Valeria (Italie) en jaune, derrière elle vous voyez Kelly (NY) qui rit, et de dos c'est Rhiann.
Now let's jump a bit forward to introduce you to my housemates (well, at least some of them): Valeria is in yellow, behind her, laughing, is Kelly, and the blond girl is Rhiann.

Ici Rhiann prépare les boules pour jouer...
Now Rhiann is preparing everything...

De gauche à droite on a Elodie, Valeria et Kelly, tout sourire!
From left to right you've got Elodie, Valeria and Kelly, you can see we're all happy to be here!

Sophie (Autriche) et Alvaro (Espagne) patientent, Alvaro décrypte un programme ciné je crois.
Sophie (Austria) and Alvaro (Spain) sit there, enjoying the pool show, Alvara is maybe reading a cinema programme.

Enjoying ourselves on this Saturday evening!

Et une jolie vue de la maison: de dehors elle donne envie, de dedans, on va dire qu'il y a quelques détails à régler... je rentrerai peut-être dans les détails plus tard!
Now a pretty picture of the house: from the outside it's quite nice, from the inside, let's just say it still needs some arrangements...

Vue sur The Tor depuis la "cour" devant la maison. Nous grimperons là-haut un jour prochain.
Nice view of the Tor from the "yard" in front of the house. To be soon walked up to.

The nice houses across the road.